19 세기 때 고고학 선진국 중 하나였던 덕택인지 베를린에는 1차 대전 후 식민지 몽땅 토해낸 나라 치고는 아시아 및 아프리카 유물들이 좀 모여있다. 오대양 육대주를 누비며 식민사업 벌였던 대영제국에 비할 바는 못되어도 박물관 몇 정도는 쉽게 채운다. 네페르티티 흉상이나 이슈타르의 문 같은 진짜 들으면 알만한 유물들도 있고.

하지만 난 학교 앞 서점 안쪽에 덩그러니 놓인 스핑크스가 설마 하트셉수트 여왕을 기념해서 만든 진품인 줄은 몰랐다.(…) 3500 년은 가뿐히 넘은 물건이란 얘기. 3500 년이면 가만있자…한반도에서 청동기 시대던가?

척 봐서는 설마 진품이랴 싶은 것이 3500 년이나 된 유물을 방탄 유리 속에 고이 모셔두기는 커녕 가까이가지 마시오 줄조차 쳐놓지 않고 그저 단 위에 띡 올려놨을 뿐인데다 옆에 경비원도 없었다. 점원들 일하는 카운터는 거기서 십여 미터 이상 떨어져 있고. 박물관이면 들어가기 전에 가방을 맡기기라도 하지 여기는 서점이라서 아무나 들락거리는 판이라 맘 먹으면 옷 속에 망치 하나 숨겨 와서 스핑크스 대가리를 찍거나 스프레이로 스핑크스 몸통에 낙서를 하는 건 일도 아니겠다는 게 방화로 국보 1호가 날아간 나라 출신인 내 소감이었다. 뭐랄까, „우리는 그깟 스핑크스 하나 쯤은 없어져도 괜찮다“라는 대인배의 기상이 좔좔 흐른달까.

한편 유럽 국가 박물관들에 모셔져 있는 제 3 세계 유물들에 대해 ‚남의 문화 유산 훔쳐간 거 아니냐’라는 시각들이 있는데 모든 유물의 경우에 도매금으로 할 말은 아니라고 생각한다. 규장각 도서처럼 정말로 들고 튀었다고 밖에 말할 수 없는 유물들도 있지만 세월의 흐름을 이기지 못하고 땅 속에 파묻히는 바람에 현지인들조차 잊고 있던 것을 유럽이나 미국 출신 고고학자들이 발굴해낸 경우도 있으니까. 투탕카멘 묘도 발굴단이 찾아내지 않았으면 다른 묘들처럼 도굴당했을지도 모를 일이잖아. 지금과는 국경선도 다르고 민족 개념도 다르던 시절의 물건을 오늘날의 국경 기준으로 네 것 내 것 따지는 것도 부조리하고.